¿Qué es la viruela del mono?

• El mundo no se ha recuperado de la pandemia por Covid-19 y ya existe una nueva amenaza alertando a las autoridades sanitarias: la viruela del mono, una versión más benigna de la viruela.
• La viruela del mono no es nueva, se descubrió en 1958 y ya se han registrado brotes en países africanos y algunos fuera del continente, pero estos habían sido pequeños y contenidos efectivamente.

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• Ahora es la primera vez que tantos países detectan nuevos casos en el mismo lapso de tiempo y muchos de ellos sin conexión aparente o sin historiales de viaje a África.
• Expertos aseguran que esta enfermedad no constituye una amenaza para la salud del público general. No obstante, todavía no se tiene una respuesta clara de cómo se originó este nuevo brote.

Síntomas

• La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido indica que, al inicio, los síntomas de la suelen ser parecidos a los de una gripe e incluyen:
  • fiebre
  • dolor de cabeza
  • dolores musculares
  • dolor de espalda
  • escalofríos
  • agotamiento
  • ganglios linfáticos inflamados
• El síntoma más característico aparece de 1 a 5 días después de la fiebre: una erupción cutánea que a menudo comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo.
• Si una persona presenta este tipo de erupción debe acudir al médico y aislarse para evitar transmitir la enfermedad a otros.
• La viruela del mono, a diferencia del Covid, no se transmite antes de que las personas desarrollen síntomas.

Contagio

• La mayoría de los casos que se han detectado en países europeos se ha dado en hombres que han mantenido relaciones con otros hombres. Pero en África, la enfermedad se ha vuelto más frecuente en niños.
• El contagio entre personas se da por gotas respiratorias grandes durante el contacto cara a cara directo y prolongado, contacto directo con fluidos corporales de una persona infectada o con objetos contaminados e incluso de madre a hijo.
• En el pasado, la principal forma de contagio era el contacto directo (incluyendo su consumo) o indirecto con mamíferos vivos o muertos, sobre todo roedores o primates de zonas endémicas.

Pronóstico

• La mayoría de las personas se recuperan en varias semanas, pero en algunos casos se puede tornar grave, especialmente en niños, adultos jóvenes y personas inmunocomprometidas.
• Por ejemplo, en Nigeria el virus ha tenido una tasa de mortalidad de alrededor del 3,3%.
• El período de incubación es de 6 a 16 días, pero puede llegar a 21.
• La vacunación contra la viruela tiene al menos un 85% de eficacia contra la la viruela del mono.