• 35 nuevos guardaparques y 12 profesionales/administrativos es el nuevo personal operativo subcontratado a través de Cobre Panamá, para las áreas protegidas de los parques nacionales Santa Fe, Omar Torrijos y el área de uso múltiple de Donoso.
• La superficie total que Cobre Panamá está compensando con apoyo financiero y técnico equivale a una superficie 35 veces mayor a la huella del proyecto minero, y que equivale a un 25% de la superficie terrestre protegida a nivel nacional.

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En el marco de los acuerdos establecidos en el Memorando de Entendimiento suscrito entre el Ministerio de Ambiente y Cobre Panamá, para la conservación de tres áreas protegidas, se llevó a cabo un seminario taller de inducción para un grupo de nuevos guardaparques y técnicos administrativos, subcontratados a través de la empresa minera.

La parte teórica de esta capacitación intensiva -patrocinada por Cobre Panamá– trató temas como: conservación de los recursos naturales en áreas protegidas, marco legal, procedimientos administrativos y penales (funciones del guardaparque y el policía ambiental), herramientas de gestión de un área protegida, directrices para el manejo del ecoturismo, así como roles y responsabilidades del guardaparque.

En cuanto a la operación y protección de las áreas protegidas se abordaron temas como: el patrullaje para el control y vigilancia de los recursos naturales, técnicas de navegación por tierra, construcción y mantenimiento de infraestructura y senderos, preparación de informes, planes de control y vigilancia, cacería furtiva, captura y venta de fauna y flora. 

Mientras, en el trabajo práctico en campo los nuevos guardaparques se familiarizaron con el equipo básico y su mantenimiento, uso de mapas, de GPS y de la brújula, manejo de dron, así como uso y mantenimiento de equipo de herramientas mecánicas. 

Los facilitadores de esta inducción para guardaparques son especialistas y expertos del Ministerio de Ambiente.

Blanca Araúz, superintendente de Biodiversidad del Departamento de Ambiente de Cobre Panamá, quien participó como expositora de la conferencia Medidas de Conservación para la Restauración de la Biodiversidad, destacó que -a la fecha- el Ministerio de Ambiente tiene 212 guardaparques, y que con esta adición de personal se está aportando un incremento del 17% más en el ámbito nacional.

“En el caso específico de Coclé y Colón, estamos aumentando en más de un 80% la cantidad de guardaparques a los existentes. Esto es la base para crear las capacidades de control, vigilancia y monitoreo para detener el deterioro y deforestación actual que están sufriendo las áreas protegidas de Panamá, y a su vez empezar a trabajar en actividades de restauración y/o rehabilitación de los hábitats”, detalló.

José Victoria, director nacional de Áreas Protegidas y Biodiversidad a.i. del Ministerio de Ambiente, enfatizó la relevancia de la alianza público-privada entre el gobierno y Minera Panamá para la protección de los ecosistemas, resaltando la importancia de la labor de los guardaparques en este proceso.

“La función del guardaparque va más allá de solamente ser un observador y denunciar mediante un informe las afectaciones a la biodiversidad y al ambiente.  El guardabosque o guardaparque debe ser una persona comprometida, y que debe dar seguimiento y participar de todo el proceso para combatir los delitos ambientales de forma efectiva”, aseguró Victoria.

Sobre el MoU Mi Ambiente – Cobre Panamá

En cumplimiento de los compromisos adquiridos en su Estudio de Impacto Ambiental categoría III, Cobre Panamá ha invertido más de US$ 53 millones en programas que abarcan la protección, conservación, manejo e investigación científica de especies de importancia de flora y de fauna como ranas y anfibios, tortugas marinas, mamíferos y el águila harpía.

Desde la firma del Memorando de Entendimiento, desde el 13 de abril de 2022 al 31 de marzo de 2023, Cobre Panamá ha comprometido más de US$ 2.5 millones en: proyectos de infraestructura como habilitación de senderos, mejora de las casas de guardaparques y nuevos puestos de control, torres de comunicaciones, tendidos eléctricos y delimitaciones de los parques nacionales; además, se han facilitado 8 equipos móviles, entre ellos 4 camionetas 4×4, 3 cuatrimotos y 1 motocicleta; contratación de personal para el control y vigilancia, conservación y educación ambiental para los parques.

Las áreas protegidas en donde mantendrán presencia los nuevos guardaparques son el Parque Nacional Santa Fe, con una superficie de 72,636 hectáreas, el Parque Nacional General de División Omar Torrijos Herrera (El Copé) que se extiende en 25,275 hectáreas de bosques primarios, y el Área de Uso Múltiple Donoso con una superficie de 112,882 hectáreas.